L'episodio speciale di halloween della geek league: Catspaw, episodio 2x07 di Start Trek TOS!

Salve a tutti, è Il Birraio che vi parla!

Nuovo appuntamento con i post a blog unificati della Geek League, questa volta alle prese nientedimeno che con Halloween!

Non voglio sentire polemiche sul fatto che Halloween non è una festa nostra e tutte queste stupidaggini: è un'occasione in più per fare festa e ubriacarsi, e questo al Birraio non può che fare piacere!

Halloween è, ovviamente, una festa molto sentita negli Stati Uniti, cioè nel luogo d'origine della maggior parte dei prodotti d'intrattenimento che arrivano da noi. Per questo succede spesso che serie televisive e cartoni animati dedichino l'episodio in uscita a fine ottobre alla festività.

Con gli altri eroi della blogsfera abbiamo deciso di prendere in esame alcuni di questi episodi (non tutti, ci sarebbe voluta una league moooolto più numerosa. Sapevate che solo La signora in giallo ne ha avuti ben sei?), per celebrare Halloween a modo nostro.

Io mi sono ovviamente orientato verso la fantascienza, anzi, verso la serie televisiva di fantascienza americana per eccellenza: Star Trek.
Ma prima, il nostro logo!

L'episodio in questione è il settimo della seconda stagione della serie classica, ed è anche l'unico in tutta la storia di Star Trek ad essere stato realizzato proprio come episodio speciale per Halloween. La sua uscita è stata addirittura ritardata per accordarsi con la festività (per l'esattezza, il 27 ottobre del 1967).

L'artista Juan Ortiz ha realizzato poster come questo per tutti gli episodi della serie originale. Sono raccolti in un volume che si può acquistare qui.

Il titolo originale vuole essere probabilmente un gioco di parole: Catspaw suona come "cat's paw", zampa di gatto, ed effettivamente c'è di mezzo un gatto nero, ma  in realtà la parola "catspaw" indica una persona che viene manovrata da un'altra come una marionetta, magari per fargli compiere azioni pericolose o comunque poco piacevoli per il controllore, come accade a Scotty e Sulu in questo episodio. L'espressione deriva dalla favola di La Fontaine "La scimia e il gatto", nella quale una scimmia approfitta dell'ingenuità di un gatto spingendola a prendere per lui delle castagne da un fuoco, bruciandosi la zampa.
In italiano il titolo dell'episodio viene tradotto come Il Gatto Nero, perdendo il gioco di parole.

La trama: alle solite, qualcuno scende su un pianeta perfettamente adatto alla vita umana, qualcuno muore in circostanze misteriose (stranamente ha una camicia gialla invece che rossa), la solita triade trekkiana (Kirk, Spock, McCoy) scende a investigare.
Trovano fantasmi fluttuanti che mandano cupi avvertimenti e quello che ha tutto l'aspetto di un antico castello, con tanto di portoni che si chiudono da soli e gatto nero d'ordinanza. Insomma, un mucchio di cose spaventose, a cui i tre reagiscono con le stesse reazioni di terrore che potrebbe avere una statua di granito.
La spiegazione (consideratelo SPOILER, se volete): dietro ci sono altri degli innumerevoli alieni onnipotenti o quasi che popolano l'universo di Star Trek, in questo caso vengono da un mondo dove non esistono le sensazioni (!) e ne sono quindi affamati.
E quindi, come fa Kirk ad avere ragione di un'aliena in grado di manipolare la realtà con poteri simili a quelli di una strega?
Semplice: limonandosela come se non ci fosse un domani. Il vecchio marpione galattico non sbaglia un colpo.

Là, dove nessun uomo ha mai limonato prima.

La puntata è stata scritta da Robert Bloch, autore tutt'altro che disprezzabile in generale. Ha scritto decine di romanzi, racconti e sceneggiature per cinema e televisione, vincendo tra le altre cose il premio Hugo, il Bram Stoker Award e il World Fantasy Award. E' famoso soprattutto per il romanzo Psycho.

Kirk, Spock e, ehm... Bones?

Non ricordavo quasi per niente questo episodio, ed era da tanto che non guardavo uno show televisivo degli anni '60. Ma, francamente, per quanto cerchi di pensarci collocandolo temporalmente, non riesco a non pensare che questo episodio sia brutto, nonostante il nome dello sceneggiatore.
La sceneggiatura fa acqua da tutte le parti (motivazioni e caratterizzazione dei "cattivi" cambiano a seconda delle esigenze del momento, e che cavolo di idea è mettere un congegno in grado di modificare la realtà dentro una boccia di vetro fragilissimo in punta a una bacchetta?), e pure gli effetti visivi sono abbastanza scarsi anche per l'epoca.
E poi, vi prego, qualcuno mi dica cosa diavolo dovrebbe rappresentare il terzo vestito che indossa l'aliena quando fa vedere quanto è brava a cambiare d'abito mentre non è inquadrata.

Ok. Diciamo che negli anni '60 era di moda.

E ora un po' di curiosità, che sulla prima serie di Star Trek ce n'è sempre un mucchio.

Curiosità 1: Questo è il primo episodio in cui il nome di DeForest Kelley compare nei titoli di testa. L'importanza del personaggio del dottor McCoy nelle prime puntate della serie era secondaria rispetto a Kirk e Spock.

Curiosità 2: tutti gli ufficiali principali sono sul pianeta, quindi il comando della plancia secondo l'ordine gerarchico dovrebbe passare al tenente Uhura, ma gente, siamo nel '67 e lei è una donna e pure di colore! Per questo al posto suo viene ripescato DeSalle, un personaggio che viene piazzato un po' qua e un po' là a seconda delle esigenze del copione.

Curiosità 3: i tre fantasmi/streghe ad inizio puntata nelle intenzioni avrebbero dovuto essere delle teste fluttuanti, a questo scopo indossano dei mantelli neri. L'effetto però non ha funzionato, e non è stato aggiustato neanche nella versione remastered del 2006. Nella versione originale si vendono anche benissimo i fili che muovono i pupazzetti degli alieni alla fine, ma almeno questo nella versione remastered è stato messo a posto.

Curiosità 4: il modellino dell'Enterprise che si vede nell'episodio è stato poi donato da Gene Roddenberry allo Smithsonian National Air and Space Museum.

Curiosità 5: Il personaggio di Chekov compare per la prima volta in questo episodio. E' stato scelto per inserire un punto di vista "giovane", e anche per rispondere alle critiche rivolte all'equipaggio originale, secondo le quali sembrava assurdo che l'Enterprise non avesse a bordo nemmeno un russo, tenendo conto che all'epoca quel paese era il primo nella corsa allo spazio. Curiosità 5bis: nel secondo film, Star Trek II: L'ira di Khan, Chekov e Khan si conoscono, ma Khan nella serie appare nell'episodio 24 della prima stagione, quando Chekov ancora non c'era. Curiosità 5ter: si voleva che il "giovane" della ciurma avesse una pettinatura che ricordasse quella dei Beatles per sottolineare il suo essere "cciovane", ma al momento in cui questo episodio venne girato non aveva ancora i capelli abbastanza lunghi, quindi è stata usata questa ridicola parrucca.

Il "gatto nero" è quello caduto in testa a Chekov?

E questo è tutto per quanto riguarda il non molto spaventoso episodio speciale di Halloween della serie di Star Trek.
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